내연기관 차량 판매 전면 금지 법안을 추진한던 유럽연합(EU)이 독일의 반발로 2035년 이후에도 전기 기반 합성연료(e-fuel·이퓨얼) 판매를 허용한다.
27일(현지시간) 로이터통신과 AFP통신 등에 따르면 이날 EU 집행위원회는 독일과 타협을 위해 2035년 이후에도 이퓨얼을 사용하는 자동차 판매를 허용하기로 합의했다고 밝혔다.
이번해 EU 순회 의장국인 스웨덴은 EU 회원국들 역시 이를 지지한다며 오는 28일 벨기에 브뤼셀에서 각국 에너지 장관들이 만나 법제화를 최종 승인한다고 전했다.
앞서 EU는 2050년까지 탄소 배출량을 ‘순 제로’로 만들겠다는 100% 감축을 목표로 지난해 탄소배출 규제 합의 법안을 통과시키고 2035년부터 EU 내 내연기관 신차 판매를 금지하도록 했다.
하지만 내연기관 차량 강국인 독일은 이에 반발해 이퓨얼을 사용하는 자동차에 대한 면제조항을 요구하며 막바지에 제동을 걸었다. 이번 독일의 제동 입장엔 이탈리아와 폴란드, 헝가리와 같은 일부 동유럽 국가들도 동참한 것으로 전해졌다.
이퓨얼은 전기분해로 만든 수소와 대기 중 포집한 탄소를 결합해 만들어내는 합성연료다. 덕분에 많이 생산할 경우 그만큼 탄소 농도를 줄일 수 있어 저탄소 또는 탄소 중립 연료로 평가받는다.
특히 이렇게 만들어진 이퓨얼은 정제를 거쳐 가솔린·경유 등의 형태로 바꿀 수 있어 기존 화석연료처럼 사용이 가능하다. 하지만 이퓨얼은 아직 화석연료를 대체할 만큼 대량생산이 어려우며 생산 효율도 떨어진다는 지적도 나온다.
이에 환경운동가들은 이번 EU 결정에 반발했다. 줄리아 폴리스카노바 유럽운송환경연합 선임이사는 "이퓨얼은 유럽 자동차 제조업체들이 직면한 전기차로의 전환에서 벗어나는 매우 비싸고 비효율적인 속임수다"고 지적했다.
더드라이브 / 박진희 기자 auto@thedrive.norcal-art.com
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