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| ▲ 벤츠 GLE 페이스리프트 <출처=카스쿱스> |
메르세데스 벤츠가 GLE의 디자인을 새롭게 손보는 작업에 들어갔다. 이번 작업은 벤츠의 최신 모델들에서 선보인 디자인 요소를 채택해 외관을 한층 고급스럽게 만들 예정이다. 앞서 공개된 테스트 차량에서는 전면부에 위장막이 씌워져 있어 새로운 헤드라이트와 그릴이 가려져 있었으나, 후면부는 2024년형 GLE의 슬림한 테일라이트를 그대로 유지하고 있었다.
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| ▲ 벤츠 GLE 페이스리프트 <출처=카스쿱스> |
그러나 최근 외신 카스쿱스의 카메라에 포착된 새로운 스파이샷에서는 2026년형 GLE에 적용할 새로운 테일램프 디자인이 확인됐다. 벤츠 디자인 팀은 신형 E클래스와 같은 최신 모델에 적용된 별 모양의 LED 테일램프를 GLE에도 도입할 계획이다. 현재 테스트 차량의 보닛과 전면 범퍼에는 여전히 위장막이 씌워져 있어 정확한 변화를 확인하기 어렵지만, 헤드램프가 보다 뒤쪽으로 길어지고 그릴이 기존보다 커져 테두리가 추가될 것으로 예상된다.
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| ▲ 벤츠 GLE 페이스리프트 <출처=카스쿱스> |
그렇다면 메르세데스가 GLE를 이렇게 빨리 다시 손보는 이유는 무엇일까? 아마도 경쟁사인 BMW가 2027년형 X5를 2026년부터 생산할 예정이라는 점이 주요 배경이다. 완전히 새로워진 GLE 모델이 나오기 전까지 현행 모델을 개편해 고객 이탈을 방지하려는 것이다. 알려진 바에 따르면 개선된 GLE는 내년에 공개되고 2026년에 판매될 예정이다. 엔진 라인업은 저가 및 중간 트림에서 큰 변화 없이 현행 모델의 구성과 비슷하게 유지될 가능성이 크다. 이 경우 4기통 및 6기통 마일드 하이브리드 엔진이 선택지로 제공될 전망이다.
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| ▲ 벤츠 GLE 페이스리프트 <출처=카스쿱스> |
현재 510마력을 발휘하는 4.0리터 V8 엔진을 탑재한 GLE 580이 그대로 유지될 수도 있지만, 메르세데스가 V8에서 보다 강력한 직렬 6기통 엔진으로 전환하는 추세에 따라 변화 가능성도 있다. 또한, 메르세데스는 이번 개편에 앞서 출시 예정인 2026 AMG GLE 53 PHEV 모델이 429마력 6기통 마일드 하이브리드 엔진에서 536마력의 3.0리터 직렬 6기통 풀 하이브리드 엔진으로 전환될 것이라고 밝혔다.
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| ▲ 벤츠 GLE 페이스리프트 <출처=카스쿱스> |
향후 GLE의 라인업에서도 플러그인 하이브리드의 비중이 점차 커질 것으로 예상된다. 이는 메르세데스가 전기차 시장에서의 비중을 다소 줄이는 방향으로 전략을 재조정하고 있기 때문이다. 더드라이브 / 박근하 기자 auto@thedrive.norcal-art.com
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