메르세데스 벤츠의 소형 SUV ‘베이비 G클래스’ 프로토타입이 카메라에 포착되면서 관심을 끌고 있다.
이전부터 업계에는 메르세데스 벤츠에서 스즈키 짐니 크기의 소위 ‘베이비 G클래스’를 내놓을 것이라는 소문이 있었다. 이 모델은 짐니급과 직접 경쟁함과 동시에 벤츠의 소형 SUV 부문도 견인한다는 것이다.
이번에 외신 ‘카버즈’는 베이비 G클래스로 추정되는 프로토타입 모델을 촬영해 공개했다. 외관은 C클래스와 유사하나, 현저히 높아진 서스펜션으로 명백히 SUV에 해당하는 모델이다. 또한 배기구를 탑재해 내연기관 엔진으로 구동되는 것으로 확인된다.
이미 GLA와 GLB가 판매되고 있는 시점에서 신차를 내놓는다면 기존 모델 판매량을 잠식할 수도 있다는 우려도 있다. 그러나 현재까지 G클래스 판매는 계속 증가세를 달리고 있어, 이는 기우에 불과하다. 또한 베이비 G클래스는 기존 제품 수요층과 다르게 경제적인 차량을 찾는 젊은 연령층을 겨냥해 출시하기 때문에 G클래스의 수요층을 확장할 전망이다.
향후 모든 차량을 전동화하겠다고 밝힌 메르세데스 벤츠가 지금 시점에서 내연기관 차량을 출시하는 점도 의문이다. 일단 벤츠는 GLA, GLB, A클래스 모델에 적용하는 기존 MFA2 플랫폼을 신모델에도 쉽게 이용해 신차를 출시할 수 있다는 점, 그리고 EQB처럼 올 일렉트릭 모델을 곧이어 출시해 전동화 전략을 탈 수 있다는 점도 고려해 볼 수 있다.
아직은 메르세데스 벤츠에서 베이비 G클래스의 사실 여부나 출시 계획을 공식 발표한 바는 없다.
더드라이브 / 정가현 기자 auto@thedrive.norcal-art.com
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