테슬라 모델3와 닮은 기이한 모습의 전기차가 포착돼 호기심을 자극하고 있다. 내부적으로 ‘프로젝트 하이랜드’라고 불리는 새로운 차량은 양산이 점점 가까워짐에 따라 프로타입 스파이샷 속속 등장하고 있다. 이번에 포착된 프로토타입은 언뜻 기이한 모습으로 큰 관심을 끌고 있다. 해당 프로토타입은 모델3의 새로워진 요소를 갖췄으며, 프로젝트 하이랜드 초기 프로토타입처럼 보인다. 하지만 빨간색 외관에 검은색 위장막으로 테일게이트, 리어 스포일러, 유리창 등을 가린 데다 루프는 해치백 형태를 보인다.
테슬라는 모델3 해치백 버전이나 새로운 차종 변형 모델을 계획한 바가 없어, 해당 프로토타입은 새로운 모델3가 아니라 곧 출시될 3세대 소형 전기차로 유추된다. 전면부는 앞바퀴가 휠웰 내부 중앙에 위치하지 않았으며, 휠 앞쪽에 더 큰 간격이 있어 더 짧은 휠베이스를 가졌음을 짐작할 수 있다. 이 또한 일반적인 모델3 프로토타입이 아니라 다른 모델임을 간접적으로 증명한다.
앞바퀴 간격을 염두에 두고 보면 확실히 뒷문이 원래보다 짧아진 것을 확인할 수 있다. 정확한 측정은 어려우나 B필러를 기준으로 모델3 프로토타입 도어보다 기둥 폭이 한 뼘 정도 더 짧아 보인다.
3세대 소형차의 프로토타입 바디 패널은 물론 디자인조차 아직 존재하지 않지만, 이번에 포착된 미스터리 테스트 차량을 통해 테슬라가 3세대 소형차의 개발에 박차를 가하고 있음을 확인할 수 있다. 더드라이브 / 박도훈 기자
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