기아는 지난달 멕시코에서 기아 K3를 출시했다. 전략적 시장을 위해 코드네임 BL7인 7세대 리오(국내명 프라이드) 세단의 이름을 바꿔 출시한 것이다. 이에 따라 해외에서 ‘진짜’ K3로 지목돼 왔던 차세대 포르테/쎄라토 세단이 결국 K4로 이름을 바꿀 수 있다는 가능성이 제기되고 있다. 이런 가운데 인스타그램 @motorsjason(남차카페)를 통해 국내에서 포착된 새로운 K4 프로토타입 스파이샷이 공개됐다. 신형 K3는 기아 멕시코 지부 창립 8주년 기념행사에 맞춰 멕시코시티에서 8월 8일 오후 8시에 공개됐다. 당초 포르테 세단의 후속 모델로 예상됐던 올 뉴 기아 K3 세단은 세련된 디자인과 넓은 인테리어를 앞세워 시장 세그먼트를 재정의하고, 구매자의 관심을 끌 것으로 보인다.
올 뉴 K3는 세단은 세련된 디자인과 넓은 인테리어를 결합하여 시장 세그먼트를 재정의하고 상위 세그먼트 구매자의 관심을 끌 것이다. 코드네임 CL4인 새로운 K3는 섀시와 파워트레인 측면에서 현 세대를 이어갈 차량으로 소소한 업데이트와 하이브리드 모델을 포함할 것으로 전망된다. 기아가 해외에서 옵티마 차량에 K5 명판을 부여한 것처럼, 포르테 세단이 K3 명판을 달게 될 것으로 예상됐다.
포착된 K4의 후면은 두꺼운 위장막으로 대부분 가려져 있지만, 날렵한 디자인을 선보일 것을 예상할 수 있다. 포르테 세단의 현재 라인업은 GT 변형에 201마력의 1.6 터보 GDi를 포함한 가솔린 엔진을 사용한다. 동급 라인업인 현대차 엘란트라(아반떼)에 하이브리드 변형이 있으므로 기아도 하이브리드 파워트레인을 탑재한 신형 K3 크로스오버를 출시할 가능성이 있다.
미국에서 기아는 2세대 모델 이후 포르테 해치백 생산을 중단했다. 현 세대 모델의 해치백 버전은 우리나라와 호주, 칠레 시장 등에서 판매되고 있다. 디자인 측면에서는 포착된 프로토타입의 두꺼운 가림막에도 불구하고 EV9과 유사한 디자인 요소를 확인할 수 있다. 인테리어는 EV9을 닮은 운전대와 듀얼 곡면 화면이 눈에 띈다. 유럽, 국내, 일부 신흥 시장에서만 판매되는 최신 모델인 피칸토(모닝) 페이스리프트의 디자인을 연상시키기도 한다. 더드라이브 / 조윤주 기자
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