얼마 전 서울모빌리티쇼가 열렸다. 글로벌 제작사 모두가 참석한 것은 아니지만, 핵심적인 역량을 가진 제작사가 참여하면서 미래 모빌리티를 접할 수 있었다.
규모는 작지만 다른 글로벌 모터쇼와는 차원이 다른 미래 모빌리티를 한눈이 볼 수 있었고, 미래 기술력을 글로벌 시장에 알린다는 측면에서 글로벌 강소 전시회로의 가능성이 매우 컸다. 여기에 이미 글로벌 시장에 위력을 나타내고 있는 K문화의 핵심 역량을 가미한다면 더욱 큰 잠재력이 있다고 할 수 있다.
이번 전시회는 역시 미래 모빌리티를 주도하는 전기차가 핵심이라 할 수 있다. 이제는 전기차가 아니면 명함을 내밀 수 없을 정도로 미래의 흐름이 되고 있고, 여기에 각종 로봇 등 미래 이동 수단이 가미되면서 기업의 대표적인 홍보수단이 되고 있는 상황이다.
이번 전시회에서 현대차는 각종 전기차는 물론 4각 보행 로봇이 사이사이를 수놓으면서 글로벌 시장에서 가장 앞선 전기차 회사의 선두주자임을 나타내는데 부족함이 없었다고 할 수 있다.
기아의 경우 올해 글로벌 시장에서 가장 화두가 되고 있는 대형 SUV EV9를 공개하면서 가장 큰 관심을 받았다. 대형 SUV 전기차가 최초인데다가 실내 공간이나 각종 옵션 등 기술력을 뽐내면서 전체적인 가성비가 뛰어나 관심이 집중됐다고 할 수 있다.
쌍용차는 지난 10여 년간 사주가 바뀌면서 혼란을 겪었으나, 최근 KG그룹으로 인수되면서 오랜만에 전시회를 통해 새롭게 출발하는 모습을 보였다. 명칭도 쌍용차를 버리고 KG모빌리티로 새롭게 변신하고 곧 출시되는 토레스 EVX라는 전기차를 처음 선보여 과연 부활이 가능한지 가늠하는 자리가 됐다.
아직은 기술력 부족으로 중국 BYD의 도움을 받은 만큼 국내 승용차 최초 리튬인산철배터리를 탑재해 향후 인기가 어느 정도일지 예상하는 자리이기도 했다. 여기에 코란도 후속 콘셉트카 등 다양한 모델 역시 관심을 받았다. 테슬라도 처음 전시회에 참가하면서 전기차의 선두주자다운 모습을 보인 부분도 좋은 평가를 받았다.
이번 전시회에서 또 다른 관심은 중소기업의 전기차다. 알파모터스의 소형 픽업 모델은 레트로 개념으로 미래를 지향한다는 측면에서 큰 관심을 받았고, 각 자동차 업계의 중역들이 모여 만든 아이레온의 소형 상용모델은 모듈을 바꾸어 RV는 물론 짐을 싣는 SUT에 이르기까지 6가지 모델로 변신이 가능한 전기차로 관심을 받았다. 여기에 방산용 등 군사용으로 활용이 특화된 고스트 로보틱스의 전천후 로봇이 전시장 곳곳을 누비면서 관람객의 주목을 끌었다.
이렇게 이번 서울모빌리티쇼는 규모는 작지만 볼거리는 괜찮았다는 평가가 있었다. 반면 규모도 작아지고 볼거리도 한계가 있다는 불평도 나왔다.
최근 글로벌 자동차 관련 전시회는 존폐를 언급할 정도로 시대적 변화가 크게 나타나고 있다. 글로벌 5대 모터쇼는 벌써부터 글로벌 관심사가 커지면서 부침이 발생하고 있다. 도쿄모터쇼는 이미 쇠락하고 규모가 가장 큰 북경모터쇼나 상해모터쇼가 부각되고 있다.
디트로이트모터쇼도 바로 전에 개최되는 세계가전전시회 CES에 가리면서 존재가 크게 희석됐다고 할 수 있다. 이 상황에서 지역적 군소 모터쇼인 서울모터쇼는 더욱 어려움이 커질 수밖에 없다. 부산모터쇼는 말할 필요가 없을 것이다. 고민을 심도 있게 해야 한다는 것이다.
미래 모빌리티는 앞을 내다보기 힘들 정도로 변화가 심해지고 있다. 기후변화 등으로 인한 국제 사회의 전기차 전환이 예상보다 빨라지면서 최근의 화두는 전기차용 배터리와 자율주행, 인공지능을 포함한 알고리즘 같은 소프트웨어의 차별화가 중요하고 차량용 반도체는 물론 전동화 움직임도 중요한 변수가 되고 있다. 역시 전기차 자체의 완성도는 앞으로 내연기관차를 대체한다는 측면에서 더욱 타사 대비 차별화되고 특화된 요소가 가미된 전기차 구현도 중요한 핵심요소가 되고 있다.
여기에 최근 우크라이나 전쟁 등으로 국제 사회의 불확실성이 커지고 있고, 이념 간의 갈등과 양진영의 대립도 좋지 않은 현상이라 할 수 있다. 특히 미국의 인플레리션감축법(IRA)은 물론이고 유럽의 핵심원자재법(CRMA) 등도 모두가 자국이나 지역 우선주의가 작동하는 부분이다. 우리 같이 수출을 기반으로 하는 국가는 FTA 등이 흔들린다는 측면에서 미래의 불확실성을 높이는 부정적인 요소라 할 수 있다.
확실한 부분은 미래 모빌리티의 주도권을 누가 쥐느냐 일 것이다. 이러한 주도권을 시장에 알리는 가장 중요한 모터쇼가 변하고 있는 것이다. 미래 모빌리티가 확대 개편되면서 더욱 융합적으로 변하는 것과 마찬가지로 모터쇼도 융합적으로 차별화되면서 변하지 않으면 도태된다는 뜻이다.
앞서 언급한 바와 같이 모터쇼는 명칭부터 모빌리티쇼로 변하고 있다. 이번 서울모빌리티쇼도 기존 서울모터쇼에서 변한 첫 사례라 할 수 있다. 도쿄모터쇼도 도쿄모빌리티쇼로 명칭이 바뀐다고 한다.
이렇게 명칭부터 바뀌는 부분은 당연하다고 할 수 있다. 그다음이 내부적인 콘텐츠 변화일 것이다. 최근 화두가 되는 전시회는 기존 모터쇼가 아니라 응용 모빌리티를 기반으로 모든 융합적인 요소가 가미된 전시회라 할 수 있다.
세계가전전시회인 CES가 대표적이고 스페인 바르셀로나에서 열리는 월드 모바일 콩그레스인 MWC도 부각되는 전시회라 할 수 있다, 모두가 모빌리티를 중심으로 각종 특화되고 차별화된 기술과 제품을 선보이는 전시회라는 것이다. 즉 앞으로 전시회는 기존 전시회와는 차별화된 특화 요소를 얼마나 잘 가미하느냐가 성공의 관건이 된다는 뜻이다.
이번 서울모빌리티쇼는 가능성을 확인할 수 있었다는 점에서 높은 점수를 주고 싶다. 앞서 언급한 바와 같이 다른 글로벌 전시회와 같은 규모 등 양적인 팽창보다는 작지만 차별화된 요소를 확실하게 보여주는 방법이다.
우리의 특화된 요소는 무엇이 있을까? 이번에도 부각되고 얼마 전 전기차 트렌드와 인터배터리 전에도 나타났던 전기차, 배터리, 충전기, 자율주행 알고리즘 차량용 시스템 반도체 등이라 할 수 있다.
이런 요소는 우리가 다른 선진국 대비 앞서가고 있고 특화되면서 주목받는 영역이다. 우리가 주도하면서 글로벌 시장을 선도하는 영역이라는 뜻이다. 따라서 앞으로 서울모빌리티쇼는 규모는 한정적이지만 앞서 언급한 첨단 산업을 중심으로 다양하게 엮으면서 이른바 K문화를 융합하면서 전시한다면 분명히 승부수를 던질만한 장점으로 부각될 수 있다는 것이다.
시대가 크게 변하고 있다. 지난 130여 년의 내연기관차 중심과 글로벌 제작사 중심의 ‘슈퍼갑’이 사라지고 차별화되고 특화된 전기차가 부각되는 시대가 다가오고 있는 것이다. 여기에 독특한 알고리즘을 가진 기업이 이러한 미래 모빌리티를 지배하는 피라미드의 꼭짓점이 될 가능성도 점쳐지고 있다.
이제 미래는 ‘적과의 동침’이나 ‘이종 간의 결합’ 등 누가 몸을 많이 섞는가가 성공의 관건이 될 정도로 융합적으로 변하고 있다. 미래의 불확실성 속에서 과연 누가 미래 모빌리티의 주인이 될 것인지 두고 볼 일이다.
서울모빌리티쇼가 가장 특화되고 차별화된 글로벌 강소 전시회로 등장하기를 바란다. 이번 전시회는 분명히 그 가능성을 확인할 수 있었다.
김필수 (김필수 자동차연구소 소장, 대림대 교수)
