애플, 샤오미 등 글로벌 IT 기업이 자동차 개발을 서두르는 가운데 구글이 차를 선보인다면 어떤 모습일까를 상상했다. 구글은 사실 코드명 파이어플라이(Firefly)라는 프로젝트를 통해 오래전부터 자동차를 제작하는 시도를 했다. 해당 프로젝트는 결국 2015년에 폐기됐지만, 인공지능(AI)을 통해 이 프로젝트가 다시 한번 부활했다. 영국의 리싱 옵션(Leasing Options)은 AI에게 구글 자동차를 요청했고, 그렇게 탄생한 구글 카 디자인 제안은 원본 파이어플라이 프로젝트의 현대화된 버전처럼 보인다. 2명이 탑승할 수 있는 충분한 공간을 갖춘 구글 카는 도심 이동성에 초점을 맞췄다.
사이드미러 대신 카메라, LED 헤드라이트, 충전 포트가 들어간 구글 로고 등 현대적인 장비를 자랑한다. 구글 카는 디자인을 중시한 전기차로 배터리 탑재 공간이 부족해 보인다. 그러나 주요 목적이 일반적인 출퇴근용이라는 점을 생각할 때 구글 카는 주차 걱정을 덜고자 하는 고객에게 인기가 높을 것으로 보인다. 구글은 아직 자동차를 만들겠다는 선언은 하지 않았지만, 이미 안드로이드 오토, 안드로이드 오토모티브, 구글 오토모티브 서비스 등으로 발을 들여놓고 있다. 네티즌들은 언젠가는 구글 카가 도로를 달리는 날을 기대하며 파이어플라이 2.0에 대해 호평하고 있다. 더드라이브 / 조윤주 기자 auto@thedrive.norcal-art.com
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