[이뉴스투데이 노해리 기자] 정부의 적극적인 전기차 전환 정책에도 불구 캐즘과 화재 사고 등 이슈로 판매량 둔화세가 이어지는 사이, 국내 부품업체들의 혼란이 가중되고 있다. 특히 중소, 영세기업이 다수 포함된 2차 협력사들의 타격이 큰 상태다.

25일 환경부 무공해차 통합누리집에 따르면 올 상반기까지 국내 등록된 누적 전기차 판매대수는 60만6610대로 집계됐다. 그러나 수치는 해마다 줄고 있다. 지난해 전기차 판매량은 16만2593대로 전년(2022년) 대비 1.1% 줄었다. 올해 상반기 역시 전년 동기 대비 13.4% 감소했다.

그 사이 부품업계는 그야말로 살얼음판이 됐다. 25일 자동차 부품업계에 따르면 국내 부품업체들은 완성차의 생산 차질 해소로 지난 2022년 하반기부터 매출회복세를 보였으나, 평균 영업이익률은 3% 내외로 바닥을 쳤다.

부품업계는 올 하반기 완성차의 생산 및 판매량이 전년과 유사하거나 성장폭이 크지 않을 것으로 예상되는 만큼, 부품업체 실적도 상반기 수준을 이어갈 것으로 전망하고 있다.

그러나 전기차 부품 선투자를 확대한 업체의 경우 얘기는 달라진다. 특히 완성차 업계 및 1차 협력업체의 직접적인 영향을 받는 2차 협력업체들은 작은 환경요인 하나에도 사업체 전반이 휘청거릴 우려가 있다. 현재 완성차사에 제품을 바로 납품하는 1차 협력사는 국내 700여 곳으로, 2차 협력사를 포함하면 1만여 곳에 이른다.

실제로 수많은 부품 업체들은 전기차 전환 정책이 막 시작된 지난 2017 이후 자동차 부품산업은 사업재편과 구조조정을 시행해 왔다. 업체 간 인수·합병 및 해외 투자 등 다양한 논의가 오가기도 했다.

이들은 해외 부품 기업 인수 및 투자를 통해 기술력을 높였으며, 국내외 스타트업에 투자하고 기술제휴를 맺는 등의 방법으로 전동화 부품 경쟁력을 올린 것으로 알려졌다.

익명을 요청한 한 부품업체 관계자는 “정부 정책을 믿고 전기차 부품 관련 인력을 늘리고, 개발 채비를 했는데 점점 시간이 늘어나는 느낌”이라며 “전기차를 확대한다고만 하고 충전인프라, 안전정책이 미비한데 누가 사겠나. 업체 피해도 크다”고 호소했다.

이에 대해 한국자동차산업협동조합 관계자는 “전기차가 안 팔려 내연차 부품을 취급하는 정통 부품업계가 잠깐 나아지긴 했지만, 그 기간은 아주 잠깐”이라며 “오히려 전기차 투자를 하느라 들인 인력과 설비 등에 대한 손해가 더 클까 전정긍긍하는 상황”이라고 설명했다.

이어 “2030년까지 순수 전기차 전환은 어려울 것으로 보인다. 전기차에만 국한한 정책이 아닌, 내연기관차, 하이브리드, 전기차 등 모든 차종을 아우르는 정책이 필요하다. 부품산업도 그에 맞게 조화를 이루는 방향이 맞다”고 조언했다.