[이뉴스투데이 수도권1취재본부 권오경 기자] 서울시는 유상범 국회의원(국민의힘)과 공동으로 9월 30일 서울시청 대회의실에서 '다문화 사회 국가‧도시경쟁력 제고를 위한 외국인정책 혁신토론회'를 개최했다.

이번 토론회는 저출생 및 고령화로 인한 인구 구조 변화에 대응하고, 국가와 도시의 경쟁력을 높이기 위해 외국인 유치 및 활용 방안을 모색하기 위한 자리였다.

행사에는 법무부, 고용노동부, 광역지자체, 산업계 관계자와 주한 외국인 커뮤니티 회원 등 150여명이 참석해 외국인 정책의 현황과 개선 방안에 대해 논의했다.

기조발제자로 나선 문휘창 서울과학종합대학원 총장은 “국가와 도시 경쟁력의 원천이 인재 확보에 있다”고 강조하며, 글로벌 경쟁력 확보를 위해서는 지역별 클러스터 조성이 필요하다고 말했다. 

세션 1에서는 '미래 도시경쟁력 확보를 위한 글로벌 인재 유치 전략'이 다뤄졌고, 김현정 동아대 교수가 저출산과 고령화로 인한 인구 감소를 지적하며 숙련 인력 유치와 이민제도 개편의 필요성을 주장했다. 독일의 블루카드 제도를 한국에 도입해야 한다고 덧붙였다.

후속 세션에서는 외국인 고용 정책의 방향에 대해 전지훈위원이 현행 제도를 진단하며, 사회 통합을 위한 통합적 이민정책 추진의 필요성을 강조했다.

이어지는 패널들은 외국인 정책의 거버넌스 확대와 지역 맞춤형 정책의 중요성을 논의했다. 

오세훈 서울시장은 “미래 경쟁력을 위해 외국인 정책의 패러다임 전환이 필요하다”며, 중앙정부와 협력해 포용적인 비자 제도 개선이 중요하다고 강조했다.

이번 토론회를 통해 서울시는 외국인 정책의 유연한 접근과 포용적인 정주 환경 조성을 다짐했다.

서울의 외국인 정주 인구가 향후 150만 명에 이를 것으로 예상되는 만큼, 정책 방향 전환이 반드시 필요하다는 인식을 공유하는 계기가 됐다.